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¿Los hidrolizados de proteínas vegetales son alimentos novedosos en la UE?
Más allá de la biofarmacia | Preguntas frecuentes sobre péptidos de proteínas vegetales
Respuesta corta:Depende. Según el Reglamento (UE) 2015/2283, un alimento se considera nuevo si no se utilizaba para el consumo humano de forma significativa en la Unión antes del 15 de mayo de 1997. Los hidrolizados procedentes de fuentes vegetales con una larga trayectoria en la industria alimentaria pueden recibir un trato diferente al de aquellos procedentes de fuentes con poca o ninguna trayectoria en la Unión, por lo que es necesario confirmar el estatus de cada péptido vegetal individualmente antes de su importación.
Lo que dice realmente la normativa
El Reglamento (UE) 2015/2283 sustituyó al marco normativo anterior sobre nuevos alimentos y estableció la definición y los procedimientos actuales. Un alimento se considera nuevo si no se utilizaba para el consumo humano de forma significativa en la Unión antes del 15 de mayo de 1997. Los nuevos alimentos necesitan autorización antes de su comercialización, y los autorizados se añaden a la lista de la Unión con las condiciones de uso. El Reglamento también prevé un procedimiento de consulta para los alimentos cuyo estatus no esté realmente claro, y la Comisión mantiene un catálogo que registra el estatus de muchos alimentos e ingredientes específicos.
Por qué los péptidos vegetales no están todos en la misma posición.
La respuesta depende de dos variables. La primera es la fuente. Una proteína procedente de una planta consumida ampliamente en Europa durante décadas se encuentra en una situación diferente a la de una proteína procedente de una planta con escaso o nulo historial de uso alimentario en la Unión, independientemente de su estatus en el resto del mundo. La segunda es el proceso. La hidrólisis no es automáticamente un paso irrelevante: cuando el proceso es nuevo, o cuando modifica la composición o la estructura del alimento de una forma no utilizada antes de 1997, el ingrediente resultante puede considerarse novedoso, aunque la materia prima claramente no lo sea. Por ello, se espera que los productores e importadores describan la fuente y el proceso conjuntamente, no solo la materia prima.
Cómo comprobar el estado en la práctica
| Pregunta | Qué comprobar |
|---|---|
| ¿Cuál es exactamente el ingrediente? | Origen vegetal, parte utilizada, proceso de hidrólisis, especificación y nivel de uso previsto. |
| ¿Existe un historial de la Unión anterior a 1997? | Se documentó un uso significativo del mismo alimento como tal, con evidencia y no con suposiciones. |
| ¿Ya está en la lista? | La lista de la Unión Europea de nuevos alimentos autorizados y el catálogo de nuevos alimentos de la Comisión. |
| ¿Aún no está claro? | Consulta con la autoridad competente del Estado miembro donde se venderá el producto. |
Qué deben hacer los importadores y las marcas
- No dé por sentado que un péptido vegetal es tradicional solo porque la planta sea un alimento conocido, ni que es novedoso solo porque el proceso sea moderno; analice cada caso individualmente.
- Antes de que las negociaciones comerciales avancen, recopile del proveedor la descripción del origen y del proceso, las especificaciones y el uso previsto.
- Confirme la situación de cada mercado por separado, ya que la evaluación de la UE no dice nada sobre Estados Unidos, Reino Unido u otras regiones.
- Conserve las pruebas y las conclusiones en el archivo del producto, de modo que se pueda responder a cualquier consulta de una autoridad a partir de los documentos.
- Si la respuesta no está clara, consulte con un especialista en normativa o con la autoridad competente pertinente, y tome como referencia la normativa vigente, ya que los procedimientos y las listas cambian.
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